色石の持つ、美しさ珍ししさ、歴史を感じさせる神秘的な雰囲気は時代を超越しています。多種多様な種類と色が揃っているという点ではダイヤモンドが引け目を感じてしまうほどではないでしょうか。またそれ故に、購入の前には、宝石についての基礎的な知識が必要になります。

この三つの用語は、光と宝石の相互作用の視覚的印象を描写するのに使われますが、往々にして混同されたり誤った使い方をされたりしています。経験豊富な宝石業界の専門家でも、間違えることがあるのです。この章では、混乱を整理して、ジュエリーをじっと眺めたとき、正確には何が見えているのかを理解していただきます。

地球は無数の原子からなる分子でできています。こうした原子のほとんどは規則正しく、固体として配列されています。このような規則正しい原子配列の物質を結晶質であると言い、それぞれの異なる原子配列を結晶構造と呼びます（結合した原子が規則的に繰り返す、三次元の配列）。

何百万年ものあいだ、宝石はさまざまに異なる環境の地表の下で形成されてきました。 宝石は三種類の岩石の分類に該当します。火成岩（マグマ岩）、変成岩、堆積岩の三つです。火成岩は溶融したマグマ、溶岩、ガスから結晶化します。堆積岩は地表、または地表付近の水溶液から結晶化したもので、変成岩は既に存在する鉱物が強い圧力と高温にさらされて再結晶したものです。

古代には、宝石は地表近くで、偶然に発見されることがほとんどでした。現代では幾分変わったとはいえ、まだ、かなり原始的な作業で色石を鉱しています。ダイヤモンドの探鉱事業を展開する大規模な多国籍企業が採用しているハイテク技術にくらべ、色石採取は観察と偶然をあてにして行われているのです。宝石の鉱床にひとたび作業が開始されると、 正しく「鉱山」と呼ばれるようになります。

カッティング（別名、宝石細工）とは原石が宝石に変化する工程のことです。この工程によって宝石をある形に決め、光沢と色を引き出し、ジュエリーにセットできるようにします。

ほとんどのジュエリーは個々の部品から作られます。部品は多くの場合ジュエリー職人の作業台で作られ、それから巧みに組み立てられます。たいていの種類のジュエリーに必要な部品は信じられないほどシンプルです。

金は、金属の中でももっとも貴重だと考えられてきました。わたしたちの想像力をひきつけ、歴史の流れの中で数多くの伝説や神話を生みだし、金は尊ばれ、貯蔵され、切望され、人々に、神殿に、崇拝の対象に、憎しみなく授けられました。世界の通貨を作りだし、戦争を始め、金は人類の歴史の流れを形作る役目をはたしてきました。金は、わたしたち品減と密接に結びついている金属なのです。

査定価格は誰かがなにかにどれだけ払えるかということです。たとえば、『モナリザ』の価値はいくらですか？キャンバスと絵の具の実費と同じですか、それとも誰かがその作品に支払う金額で決„まりますか？ジュエリーの価格評価は、なくしたり盗まれたりしたときにその品物をもう一度入手するのに払う必要のある費用の平均を反映すべきだとジェムスTVでは考えています。